La bandera roja, amarilla y roja desde 1785 hasta hoy

El Diccionario de la Real Academia Española define la bandera como “tela de forma comúnmente rectangular, que se asegura por uno de sus lados a un asta o a una driza y se emplea como enseña o señal de una nación, una ciudad o una institución”. Sin embargo, bajo su significado se esconde una insignia, un símbolo de pertenencia y, por tanto, la labor de enarbolar el emblema nacional.

Hace 175 años se generalizó la representación por excelencia de los valores y la cultura acunados en España, que ya había traspasado nuestras fronteras y resplandece en todos los lugares donde se ha izado a lo largo de su Historia.

Tras su creación en 1785, el hito más importante ocurrió el 13 de octubre de 1843, cuando la Gaceta de Madrid publicaba el decreto que ordenaba sustituir las antiguas banderas y estandartes reales de los regimientos por los colores nacionales. El Gobierno, encabezado por Joaquín María López, pretendía eliminar las diferencias entre la bandera nacional y las particulares de los diferentes cuerpos del Ejército. Así, establecía que “las banderas y estandartes de todos los cuerpos e institutos que componen el Ejército, la Armada y la Milicia nacional serán iguales en colores a la bandera de guerra española”. El objetivo era aunar los colores de la bandera nacional para olvidar la división local y convertirla oficialmente en la de España y, en consecuencia, de sus Ejércitos.

Seguía así la expansión de una bandera cuyos colores se han conservado desde 1785 y su espíritu se ha mantenido durante 175 años, lo que ha servido de emblema para todos los españoles y, por ende, sus Ejércitos.

Nuestra bandera nació durante el reinado de Carlos III, cuando este la eligió como pabellón naval de la Armada mediante el Real Decreto de 28 de mayo de 1785. Así, los buques de la marina española comenzaban a llevar visible la bandera con los colores rojo y amarillo. El rey esgrimía las razones del cambio de los colores en que los barcos no distinguían con claridad en alta mar, lo que originaba conflictos con los demás navíos. Esto se debía a que durante el reinado de Felipe V y la dinastía de los Borbones la bandera representativa estaba formada por el escudo de armas y la cruz de Borgoña sobre fondo blanco.

El ministro de Marina, Antonio Valdés y Fernández Bazán, presentó al rey Carlos III doce propuestas de nuevas banderas para los navíos. La opción escogida no fue la misma para la Armada que para las embarcaciones mercantes. Solo compartían los colores, pero no el escudo -que la primera sí llevaba- ni el grosor ni el número de franjas. Se determinó que en el caso de los navíos de guerra, la franja amarilla central fuera del doble de ancho que las otras dos, de color rojo, como forma de representar los colores patrios utilizados tradicionalmente en Castilla, Aragón y Navarra. Además, el escudo incluía dos cuarteles con las armas de Castilla y León con la Corona Real encima.

Los navíos españoles conseguían distinguirse a largas distancias de aquellas naciones que también empleaban banderas de color blanco. Además, su uso se extendió en 1786 como sistema identificador para todas las plazas de costas y fortificaciones donde se encontraban unidades del Ejército, aunque con un escudo diferente al de la Armada y los buques de guerra, que constaba de cuatro cuarteles en cruz con dos castillos y dos leones, una granada en punta y en el centro el escusón de los Borbones. A los dos tipos de banderas de buques –de guerra y mercantes- –se asignó un tercero para los buques corsarios, que era una mezcla de las anteriores.

Precisamente, estos colores impulsaron el sentimiento popular durante la Guerra de la Independencia entre los ciudadanos españoles para reaccionar contra los franceses y proclamar sus valores tradicionales, además de animar al reclutamiento. Los ciudadanos se sentían representados con el rojo y el amarillo, aunque es cierto que durante este periodo se emplearon diferentes tipos de enseñas con fines propagandísticos. Esto se puede observar en la bandera del Batallón de Voluntarios de Fernando VII de Valencia.

Con la promulgación de la Constitución de Cádiz en 1812 se asienta el concepto de soberanía nacional -proclamado en el artículo 3- y se aleja del absolutismo. Sin embargo, la Milicia Nacional, un pseudoejército que defendía los ideales liberales, representaba sus ideas con banderas y estandartes de los colores rojo y gualdo para distinguirla del Ejército regular, como sucedió con la bandera del Batallón de la Milicia Nacional de Cabeza de Buey, conservada en las Cortes.

Así, el Gobierno, durante el reinado de Isabel II, decidió establecer en 1843 la bandera de guerra española para todos los cuerpos e instituciones del Ejército como símbolo nacional unificador. Esto se debía a que poseían banderas y estandartes distintos, ya que su creación responde a los diferentes reinos y provincias en los que estaba dividida España antiguamente. Incluso optaron por estos colores los carlistas -a pesar de lo que se cree- durante la Tercera Guerra Carlista (1872-1876). Durante esta época y el posterior reinado de Amadeo I de Saboya se mantuvieron las dos franjas horizontales rojas y la amarilla en el centro, aunque más tarde el escudo central sufrió modificaciones.

Durante esta época, se pueden destacar dos curiosidades. Por una parte, la bandera que recibieron algunos cuerpos del Ejército de África desde 1921 era de menor dimensión y tenía flecos dorados en el canto, con el emblema del Arma, Cuerpo o unidad en una de sus caras, con su vaina discontinua, algo que hasta el momento no se había visto. Por otra parte, los soldados recibían la conocida como “bandera de percha o de mochila”, que servía para tapar el equipo en los dormitorios y, en el caso de que murieran en combate, se les enterraba envuelto en ella.

Sin embargo, el Ejército asumió en la II República la bandera con tres franjas horizontales iguales de los colores rojo, amarillo y morado con el escudo que ya había adoptado el Gobierno provisional en 1868 y que acompañaba el nombre de la unidad en letras negras en la parte superior y blancas en la inferior. Recordaba a los estandartes de aquellos cuerpos del Ejército de África, ya que sus dimensiones eran menores y llevaba flecos dorados.

Durante la Guerra Civil el bando nacional utilizó en un primer momento la bandera de la República, aunque un decreto estableció su vuelta a los colores nacionales originales conservando el escudo republicano hasta 1938, cuando se sustituyó por otro inspirado directamente en el de los Reyes Católicos.

Así hasta llegar a la Constitución de 1978, que recoge cómo es desde 1785 nuestra bandera en el artículo 4.1: “está formada por tres franjas horizontales, roja, amarilla y roja, siendo la amarilla de doble anchura que cada una de las rojas”. Sin embargo, el escudo lo regula la Ley 33/1981, de 5 de octubre, que se compone de los cuarteles de los Reinos de Castilla, León, Aragón y Navarra; acompañados de un entado en punta de Armas del Reino de Granada y de un escusón de la dinastía Borbón-Anjou. En la parte superior se coloca la corona real y en los laterales dos columnas rodeadas con una cintas de gules en la que se lee en la izquierda “Plus” y en la derecha “Ultra”.

Una bandera cargada de acontecimientos, valores y principios que representan a España a lo largo de los últimos siglos de su historia. No solo es el símbolo nacional, sino el emblema de los españoles que se aúnan bajo ella, sin importar en qué región de España y del mundo se encuentren.