Texto: Selene Pisabarro / Madrid

Fotografías: Stte. José Hontiyuelo (DECET)

La labor del Ejército de Tierra se extiende no solo a lo largo de toda la península, también en las islas, archipiélagos y las ciudades autónomas. En el caso de las Islas Canarias, cuenta con unidades encuadradas en el Mando de Canarias (MCANA), la Inspección General del Ejército (IGE), la Fuerza Terrestre, el Mando de Adiestramiento y Doctrina (MADOC), Jefatura de los Sistemas de Información, Telecomunicaciones y Asistencia Técnica (JCISAT) y el Instituto de Historia y Cultura Militar (IHCM).
El MCANA es la unidad que engloba un mayor número de militares de Tierra. En él se encuadran la Brigada (BRI) “Canarias” XVI, el Regimiento de Guerra Electrónica nº 32, el Regimiento de Artillería Antiaérea nº 94 y el Batallón de Helicópteros de Maniobra (BHELMA) VI.
Es un Mando que cuenta con algunas peculiaridades. Una de ellas es que también engloba las Comandancias de Baleares, Ceuta y Melilla. Otra, que es también Mando Operativo Terrestre —dependiente del Estado Mayor de la Defensa—, con el cometido de tener «la presencia, la vigilancia y la disuasión de Ceuta, Melilla, el archipiélago canario, el Peñón de Vélez de la Gomera y los archipiélagos de Alhucemas y Chafarinas, en el norte de África», explica el jefe del Mando de Canarias, teniente general Julio Salom.

Dentro de la organización de Tierra, hay unidades que dan respaldo a otras en estas islas, como la Agrupación de Apoyo Logístico nº 81 —perteneciente a la Brigada Logística—. En el caso de la 5ª Subinspección General del Ejército —de la IGE— cuenta con Unidades de Apoyo a la Proyección en las islas no capitalinas, Residencias Logísticas Militares y Unidades de Servicios de Bases y Acuartelamientos.
También se ubica el Batallón de Transmisiones VI/22 —perteneciente a la JCISAT—, la Jefatura de Apoyo a la Preparación de Canarias —gestiona el Campo de Maniobras y Tiro de Pájara—, y el Centro de Historia y Cultura Militar de Canarias —del IHCM—.

El Ejército de Tierra cuenta con unidades y destacamentos en todas las Islas Canarias

LA IMPORTANCIA DEL CMT DE PÁJARA

El Campo de Maniobras y Tiro (CMT) de Pájara (Fuerteventura) —encuadrado en el MADOC— es el lugar idóneo para que el personal perfeccione su instrucción a un mayor nivel. «Es nuestro pulmón para el adiestramiento», asegura el teniente general Salom. Su terreno abrupto y el clima cálido recuerdan a algunos países donde el Ejército de Tierra está desplegado. Esta isla tiene algunos factores diferenciadores, como el viento o la desviación magnética de la tierra, lo que obliga a adaptar los requerimientos de cada maniobra.

En el caso de la Brigada “Canarias” XVI, sus unidades se encuentran en las islas de Tenerife, Gran Canaria y Fuerteventura. Esto obliga a que el traslado entre islas sea constante. «Lejos de ser una desventaja, se convierte en un potenciador de la cultura de liderazgo y la iniciativa en el Mando Orientado a la Misión. Es lo que hace que los mandos tengan que emplearse a fondo con todas las capacidades que tienen a su disposición en cualquiera de las islas», asegura el jefe de la BRI XVI, general Esteban.
Uno de los últimos ejercicios que se han realizado ha sido el del Batallón “Ceriñola”, del Regimiento “Canarias” nº 50, entre el 25 y el 29 de septiembre. Consistió en una operación de combate convencional, para la que se formó un grupo táctico, con base en una unidad de Infantería —como es el “Ceriñola”—, con el apoyo de personal del Batallón de Zapadores XVI y del Regimiento de Artillería de Campaña nº 93. Como parte de los ejercicios de fuego real, efectuaron tiro con morteros y con Spike. Además, esta actividad sirvió para la preparación del personal que desplegará en las próximas semanas en la operación “Apoyo a Irak”.

CADA PRUEBA, UN TRIUNFO

El Regimiento “Tenerife” nº 49 organiza anualmente el campeonato cívico-militar “Crossfast”, en colaboración con el Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife. En 2023, la 10ª edición se celebró el 24 de septiembre, con más de 700 participantes. «Para Santa Cruz, es un acontecimiento que ya está en nuestro calendario con letras destacadas. Fue una idea que nació en el Ejército de Tierra y que el Ayuntamiento apoya totalmente. Es un encuentro cívico-militar y, desde nuestro punto de vista, solo tiene cosas positivas para la ciudad», asegura su alcalde, José Manuel Bermúdez.Esta competición destaca por el alto nivel de exigencia física de los atletas. Se puede competir en dos distancias —7 o 10 kilómetros— y a nivel individual, por parejas o por equipos —tanto femeninos y masculinos, como mixtos—. A lo largo y ancho del acuartelamiento de Hoya Fría, se sitúan los diferentes obstáculos y pruebas: carga de petacas, de ametralladora MG o de sacos terreros; paso de cubas de agua, alambrada, pista de aplicación, empuje de un Vehículo de Alta Movilidad Táctico o arrastre de una rueda.Como novedad, este año se ha abierto la modalidad “Can”, por petición de muchos participantes. En un recorrido específico de tres kilómetros, los perros —acompañados por sus guías—, deben superar 10 obstáculos y dos pruebas.

La dureza de la competición «Crossfast» requiere un alto nivel de preparación física

UN APOYO EN CUALQUIER PUNTO

Las Unidades de Apoyo a la Proyección (UAPRO) facilitan el despliegue del personal del Ejército de Tierra, las Fuerzas Armadas o Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado que se desplaza por diferentes motivos: ejercicios, actividades, emergencias… Tienen la misión del mantenimiento de unas instalaciones fijas donde no hay una guarnición permanente.
En Canarias, se localizan en La Gomera, La Palma, Lanzarote y El Hierro, y dependen de la 5ª Subinspección General del Ejército (SUIGE). Por eso, se vuelve imprescindible el vuelo con las aeronaves HU-21 Superpuma y Agusta-Bell 212 —del BHELMA VI— a la hora de trasladar al personal entre islas por vía aérea.

Así sucedió hace dos años durante la erupción del volcán “Cumbre Vieja”, en La Palma, o los incendios de La Gomera y Tenerife durante este verano. «Desde el primer momento alojamos a todas las unidades de la Unidad Militar de Emergencias, Brigadas Forestales, Cruz Roja… También adecuamos las instalaciones para la gente desplazada, aunque finalmente no fue necesario», recuerda el jefe de la 5ª SUIGE, coronel Boudet.
La cooperación con las autoridades civiles ha sido siempre muy estrecha y más en situaciones de emergencias, en las que se ponen a disposición todos los medios. Fruto de la colaboración entre el Ministerio de Defensa y el Gobierno de Canarias, despliega un helicóptero del Grupo de Emergencias y Salvamento en los acuartelamientos.

Las Unidades de Apoyo a la Protección facilitan al despliegue del personal en las islas no capitalinas

LA INSULARIDAD
El Ejército tiene la complejidad añadida de que sus unidades se encuentran en diferentes islas. Por eso, el apoyo que ofrecen las UAPRO se vuelve fundamental. Proporcionan servicios de cocina, aseos, dormitorios, aulas, armerías…
También cuentan con campos de tiro, helipuertos o zonas para aparcar los vehículos o guardar los materiales. De esta forma, las unidades desplazadas pueden concentrar sus esfuerzos en la actividad encomendada. En la UAPRO «Cristóbal Colón» (La Gomera), hasta septiembre, más de 200 militares han pasado por sus instalaciones.

LA HISTORIA MILITAR DE CANARIAS

A finales del siglo XIX se construyó uno de los fuertes más emblemáticos de la defensa terrestre de Santa Cruz de Tenerife. Por entonces, en el Fuerte de Almeyda se localizaban las baterías artilleras, pero ahora, sus muros albergan la historia de esta isla gracias al Centro de Historia y Cultura Militar de Canarias. El archivo intermedio militar, la biblioteca y el museo recuerdan a sus visitantes las hazañas y batallas en las que participaron tanto los militares como los ciudadanos. Resaltan la gesta del 25 de julio de 1797 o la historia del Regimiento “Canarias” nº 50, además de una exposición de vehículos y helicópteros.

En Santa Cruz de Tenerife se ubica el Centro de Historia y Cultura Militar de Canarias

LA GESTA DEL 25 DE JULIO DE 1797
Todos los 25 de julio se conmemora en la isla la victoria de la batalla de Santa Cruz de Tenerife sobre las tropas del contralmirante Horatio Nelson, en 1797. Entre los planes del inglés estaba ocupar todo el territorio canario, empezando por esta isla. Al mando de una escuadra compuesta por 9 barcos y casi 4.000 marinos, desembarcó en el puerto. Sin embargo, no contaba con la defensa del comandante general de Canarias, Antonio Gutiérrez, que salió a las calles con 1.600 hombres para defender su ciudad. No solo consiguió detener a los británicos y vencer a Nelson, sino que, sin saberlo, protagonizó una de las páginas más gloriosas de la historia canaria.

Durante tres días, la Asociación histórico-cultural “Gesta del 25 de julio de 1797” —en la que también participan militares en activo y en la reserva— representa, desde 2008, los momentos clave de esta contienda. Termina con la firma de la capitulación británica, con un acto al que acuden autoridades civiles y militares de la isla.
También se recrea la vida de un campamento militar, donde no falta ningún detalle, incluso los uniformes de las diferentes guarniciones que lucharon: por la parte española, la Milicia provincial, la Real Artillería y el Batallón de Infantería “Canarias”; y por la británica, la Infantería de Marina.

Turistas y autóctonos no se pierden esta representación. Una forma más de fomentar la Cultura de Defensa, porque da a conocer otra parte de la historia militar, en la que los canarios jugaron un papel fundamental.