Que unos jóvenes alumnos de 4º de la ESO del Instituto de Enseñanza Secundaria Camino de Santiago de Burgos hayan traído de su mano la historia del Cabo 1º Canales, Medalla Militar Individual, a los Premios Ejército 2015, es noticia.

Que muchos componentes del Ejército, que desconocían su historia, hayan podido estrechar su mano y hablar con él acerca de sus experiencias en Ifni, gracias a estos jóvenes de 15 y 16 años, es noticia.

Y que unos hechos que ocurrieron el 8 de mayo de 1956 hayan estado de actualidad, gracias a unos jovencísimos estudiantes, también es noticia.

Al hoy comandante Canales pudimos verlo durante la entrega de los últimos Premios Ejército, ya que un trabajo sobre la Guerra de Ifni-Sáhara de unos jóvenes alumnos de 4º de la ESO ganó el Primer Premio en la categoría de Enseñanza Escolar. Es una persona afable, sencilla, que no para de sonreír a quien le habla y que a sus 83 años parece que un nuevo salto en paracaídas no lo cogerá desprevenido.

No es fácil conocer y estrechar la mano de un Medalla Militar Individual, son pocos, pero que muy pocos, los que la poseen. La Medalla Militar Individual se concede por hechos de valor muy distinguido y actualmente viene regulada por Real Decreto 899/2001, de 27 de julio, en el que se detalla: El valor muy distinguido es la virtud que, sin llegar a tener la consideración de valor heroico (Laureada de San Fernando), sobresale muy significativamente del valor exigible a cualquier militar en el desarrollo de operaciones armadas, llevando a acometer acciones, hechos o servicios militares, individuales o colectivos, de carácter extraordinario que impliquen notables cambios favorables y ventajas tácticas para las fuerzas propias o para la misión encomendada. La Cruz Laureada de San Fernando y la Medalla Militar son las recompensas que integran la Real y Militar Orden de San Fernando.

El entonces cabo 1º Canales se hizo en Ifni acreedor a ella.

Después de conocerlo no pudimos menos que interesarnos por su historia y por el trabajo que esos alumnos de 4º de la ESO hicieron sobre él. Está colgado en la página web del Ejército y es una forma amena de leer y aprender. Porque cuando se trata de Historia nunca hay que desaprovechar la oportunidad de hablar con los protagonistas.

Y lo mejor es empezar a leer:

En abril de 1956, en la zona de Ifni hay una gran inestabilidad. El Mando decide enviar al conflicto a las recién creadas Banderas Paracaidistas.

El 8 de mayo, un avión Junker-52 que transportaba una patrulla de salto, de la II Bandera, despegó a las 9,15 h, partía con 19 paracaidistas, pertenecientes a la 9ª compañía. Nada más despegar se produjo un fallo en el motor izquierdo, el piloto realiza una maniobra para regresar al campo, pero el avión se estrelló contra el suelo. Los paracaidistas no pudieron saltar del avión, porque no tenía altura. Impactó contra el suelo y todo el avión estalló en llamas. El Cabo 1º Canales empezó a sacar a sus compañeros llegando también a socorrerles personal de la base. Fallecieron un total de 13 hombres mientras que otros se salvaron con grandes quemaduras en su cuerpo. Fueron las primeras bajas en África, y también las primeras condecoraciones. Al Cabo 1º Canales le concedieron la Medalla Militar individual por su heroicidad. Estuvo 103 días en el hospital. Se pensó que iba a quedarse ciego, y que, probablemente, moriría…, pero no ocurrió así: salvó su vida.

Cuando se le pregunta al Comandante Canales: ¿Qué es lo que recuerda de aquel accidente?
Él con humor como suelen hacer aquellos que han superado cualquier exceso de vanidad contesta: pues, hombre, esas cosas no se olvidan… hablando un poco cómodamente… le digo a mi mujer no me quemes, no me incineres porque yo lo pasé mal cuando me quemé y no quiero volver a vivir esa experiencia, esto es un poco de forma graciosa pero así es.
Esas cosas no son heroicidades. En la vida se te presentan unas situaciones que la escuela no puede resolver, te dan satisfacción de poder haber cumplido con el rango máximo que pude, pero nada más, y no es una obligación, y no sabes, porque era imprevista la situación y no pudimos cumplir la misión.

Sí, sí que la cumplisteis, mi comandante, y ahora al volver a verte, sabemos que todos en Ifni la cumplisteis con creces.

A tus órdenes, mi comandante.

Trabajo «Héroes eternos»

Desde tierras vascas, ha llegado un eco al Departamento de Comunicación del Ejército, que ha hecho que nuestros redactores levanten sus teléfonos para saber quién es Jair Eliseo Duarte Pérez.

— Dicen que ha sido el alumno más destacado en la Universidad Internacional de La Rioja
— ¿Es un soldado del Batallón Guipúzcoa del Regimiento Garellano 45?
— Sí. Fue el encargado de dirigir en representación de todos los alumnos unas palabras durante el acto de la entrega de Grados en la Universidad Internacional de La Rioja.
— ¿Podemos conseguir sus palabras?
— Desde luego. Además, dicen que fue de uniforme al acto de graduación en la Universidad.

Mi nombre es Jair Eliseo Duarte Pérez, he culminado el Grado en Administración y Dirección de Empresas ADE, nací hace 34 años en Colombia, a la que quiero profundamente y siempre llevo en mi corazón, estoy felizmente casado con una mujer maravillosa, y soy el orgulloso padre de tres hijos, que dan sentido a  mi vida, la colman de alegrías y son mi constante motivación para seguir adelante.

Soldado Jair Eliseo Duarte Pérez, alumno más destacado en la Universidad Internacional de La Rioja.

Emigré a España en junio de 2005, buscando un mejor futuro para mí y para mi familia, en septiembre de 2006 me incorpore a las Fuerzas Armadas como componente de la Escala de Tropa del Ejército de Tierra, en donde he prestado mis servicios en diversos lugares y desempeñado distintas misiones en cada uno de ellos, siempre sirviendo con el mismo amor, respeto y lealtad por la bandera como si hubiera nacido en estas tierras.

— ¿Y, dijo eso en la Universidad?
—…Tres hijos, emigró desde Colombia buscando un futuro para su familia, además hemos hablado con sus mandos y cuentan que en su trabajo no repara en esfuerzos.
— Ha trabajado duro para ir consiguiendo cada una de sus metas, aunque parece que también su unidad le ha echado una mano. Una unidad que cuida de su gente.

Durante estos casi nueve años, he tenido la fortuna de formar parte de una institución, de la cual me siento orgulloso y en donde se me han inculcado valores como la lealtad, la disciplina, el  honor, la constancia y el compañerismo.
 Desde aquí, hago un cariñoso reconocimiento a los mandos y compañeros que durante estos años, cada uno a su nivel, me han apoyado para poder sacar adelante mis estudios.

Soldado Jair Eliseo Duarte Pérez, alumno más destacado en la Universidad Internacional de La Rioja.

— Habrá que llamar al Batallón Guipúzcoa y que nos cuenten.
— Desde luego. Tenemos que contar que el afán de superación personal y profesional, que el esfuerzo y que las ganas de hacer las cosas, aunque con sus dificultades, son capaces de conseguir metas que al principio parecían inalcanzables.
— Terminó dándole las gracias a la Universidad por la oportunidad que le ha brindado.

Por todo esto, ¡Gracias UNIR! (Universidad Internacional de la Rioja), por estar tan cerca en la distancia, es imposible olvidar alguna noche sin poder dormir, en la que el panorama era oscuro, pero al día siguiente una simple llamada desde la UNIR, lo aclaraba o por lo menos aportaba algo de luz, o cuando en una clase en directo compartíamos una inquietud con el profesor y obteníamos una respuesta clara e inmediata a la misma, sin tener que quitar más tiempo del que ya hemos quitado a nuestras familias y sin tener que correr aún más, de lo que lo hemos hecho en estos años.

— Luego agradeció desde lo más profundo de su corazón a su familia el apoyo prestado, incluso en la distancia, por haberle enseñado a soñar.
— Pues ahora el soldado Duarte no está soñando.
— ¿Se puso la beca sobre el uniforme?
— Parece que sí.

Por todas estas razones, para mí será todo un orgullo ponerme la beca sobre mi uniforme.

— Pues alguien tendrá que decirle que para nosotros, sus compañeros, también fue un orgullo verlo de uniforme dar su discurso en la Universidad Internacional de La Rioja.
— Y que es un ejemplo para todos.
— Y que representa a los cientos de soldados del Ejército español que, después de trabajar duro, volver de maniobras, de hacer guardias o de misiones, son capaces de sacar tiempo para cuidar de su familia y para continuar estudiando y aprendiendo a costa de sus horas de sueño.
— Sí, alguien tendrá que contarlo y para eso está el Departamento de Comunicación del Ejército de Tierra.