“Solamente comunicar que con la superación de estos créditos ya tienes la obtención del título Ingeniero de Organización Industrial. Darte la enhorabuena por ello. Eres el primer graduado que sale del Centro Universitario de la Defensa en Zaragoza”, con estas palabras del tribunal el caballero alférez cadete Jonathan Vega Bustamante se ha convertido en el primer alumno de la LXX promoción de la Academia General Militar de Zaragoza en obtener el título tras la defensa, el 27 de noviembre, de su trabajo de fin de grado en el Centro Universitario de la Defensa (CUD).

La LXX promoción es la primera que ha cursado el plan de estudios resultado de la Ley 39/2007, cinco años en la que han compatibilizado, con no poco esfuerzo, los estudios militares con estudios universitarios de ingeniería. Para Antonio Elipe, catedrático director del Centro Universitario de la Defensa, la graduación del primer ingeniero en organización industrial es una gran satisfacción” porque “después de cinco años por fin se ve el trabajo de los alféreces cadetes”.

El trabajo de fin de grado titulado “Diseño de una unidad paracaidista para la reparación de emergencia de aeródromos”, profundiza en la utilización de un material llamado Concrete Canvas, una especie de alfombra de hormigón que se emplea para reparar los daños ocasionados en las pistas en situaciones de urgencia.

El trabajo del caballero alférez cadete Vega se basa en las experiencias que obtuvo durante los dos meses que los alumnos del CUD dedicaron a prácticas externas en unidades militares entre abril y mayo, una formación incluida en el plan de estudios y que cuenta como una asignatura más de la ingeniería. Vega se integró en el Batallón de Zapadores de la Brigada Paracaidista, unidad en la que tuvo como director militar de su trabajo al capitán José Manuel Fustes, ahora comandante y destinado como profesor en la Academia de Ingenieros.

El Centro Universitario de la Defensa acogerá durante el mes de diciembre la defensa de los trabajos de 56 alféreces de la LXX promoción de la AGM, mientras que los demás componentes de esta promoción, que comenzaron su formación en 2010 y están actualmente cursando el quinto curso en las Academias de las Armas, lo harán durante el resto del curso.

Los alumnos de la LXX promoción de la AGM estrenaron el nuevo plan de formación de oficiales, asimilado al Plan de Bolonia vigente en las universidades españolas, en el que han estudiado un grado de ingeniería a la vez que han recibido formación en asignaturas de táctica, organización y sistemas de armas, entre otras, impartidas por profesores de la Academia General Militar; como ellos dicen de sí mismos: ¡abriendo brecha!

Los hechos sucedieron en 1958, durante la guerra de Ifni-Sáhara. Julián Duarte Flores, entonces soldado conductor, integró el contingente de tropas españolas desplazadas al norte de África para defender las posesiones de Ifni, el Protectorado Sur y el Sáhara Español. Hasta ahí una historia común a la de otros 10.000 soldados españoles. Pero lo que marca la distinción es que Julián, al término del conflicto, fue condecorado con la Cruz al Mérito Militar con distintivo rojo. La recompensa le fue concedida al término de la guerra por el entonces Gobernador General del Sáhara, y ahí permaneció, como una simple anotación en su historial militar, sin que nunca se materializara su entrega.

En realidad, Julián jamás tuvo conocimiento de esta medalla hasta hace unos meses. La curiosidad de su yerno, el teniente Félix Romero, descubrió el olvido. Tras escuchar mil y una historias de aquella guerra, Félix indagó en el Archivo General Militar de Guadalajara, y en el historial de Julián figuraba la concesión de la Cruz.

La recompensa ha permanecido en el limbo durante más de medio siglo y próximamente le será impuesta a su protagonista. Se cerrará así el círculo de esta singular historia protagonizada en dos tiempos por Julián Duarte.

Ha pasado el tiempo pero Julián conserva una memoria portentosa. Recuerda que salieron para África «del cuartel de Canillejas, con un camión y una dotación de 90 balas, un mosquetón checo y ropa de invierno». Tras una odisea de varios días en el buque Dominé, llegó a Cabo Juby. Allí, en su capital, Villa Bens, cumplió sus obligaciones como conductor hasta que le evacuaron a El Aaiún. «De patrulla nos daban una lata de sardinas y una de carne, y un litro de agua. Cuando faltaba la comida, los legionarios mataban camellos salvajes para comer», recuerda Julián.  Los soldados lavaban su ropa con gasolina por la escasez de agua y cocinaban lo que había sobre la carrocería de los camiones. Las temperaturas oscilaban entre los 45 y los 50 grados centígrados.

Son vicisitudes que se agolpan en su memoria con la misma nitidez que los momentos más dramáticos vividos en África. Incluido su episodio de heroísmo. «Estábamos en retaguardia. Con los camiones vimos a paracaidistas españoles que se tiraban de aviones. A algunos les disparaban desde tierra y resultaban muertos o heridos. Nadie quería ir a por ellos. Así que fuimos voluntarios en cinco camiones para recoger a los heridos».

Las imágenes de aquello siguen frescas en su mente. También el regreso a casa. En dos barcos hasta Cádiz, donde abrieron las bocas de riego de par en par para que los soldados pudieran lavarse un poco; desde ahí, en un tren a Madrid, donde hoy vive para contarnos su historia.