La soldado Isabel Fernández Jiménez ha sido la primera deportista de España en competir en parakárate, una modalidad en la que hasta ahora no se podía. Un reto que le ha valido para ser la campeona mundial de katas en silla de ruedas. Una lesión le impidió seguir entrenando en kárate, un deporte que practicaba desde los cuatro años y que le dio grandes alegrías, como en 2015, cuando consiguió el tercer puesto de España en categoría individual.

Fernández ha vivido entre uniformes toda su vida, ya que su padre también es militar y vivió durante su infancia en un cuartel en Medina del Campo (Valladolid). A pesar de su vocación, su alta implicación en el deporte le había impedido optar por el Ejército. Una realidad que llegó en 2015, cuando entró en el Centro de Formación nº 1 de Cáceres. “Los cuatro meses que tuve de instrucción era como estar soñando, cuando entré no pensaba que me iba a gustar tanto”, recuerda. Después, obtuvo su primer destino en el Regimiento de Infantería “La Reina” nº 2, en Córdoba.

Sin embargo, el camino que quería seguir -opositar para ascender a suboficial- se torció cuando un día le empezaron a doler mucho las rodillas mientras corría. Tras pedir diagnóstico a varios traumatólogos, la respuesta fue difícil de asimilar: tenía artrosis degenerativa, por lo que no podría seguir practicando el deporte que tanto le gustaba. Tras una operación y varios meses de rehabilitación en 2016, intentó retomarlo, pero los dolores persistían. Ya no podía hacer deporte convencional y debía ayudarse de muletas.

Recuerda que uno de los primeros pensamientos que se le vinieron a la cabeza fue: “¿Qué hago con mi vida ahora?”. “Se había acabado mi pasión, el deporte, y eso repercute en mi trabajo, porque me encanta”, cuenta. Aun así, decidió seguir hacia adelante y dibujar su futuro con optimismo. A los seis meses de la operación se dio de alta voluntaria para no perder destino (aunque más tarde tuvo que darse baja para pasar el tribunal médico y esperar la asignación de destino). Por eso, aprovechó para dar clases como entrenadora en algunos colegios y en un gimnasio.

La casualidad quiso que en junio de 2018 se encontrase en su Toledo natal con su antiguo entrenador de kárate, Álvaro Jiménez, quien le sugirió que retomase el deporte pero en otra modalidad: el parakárate. Un par de días más tarde, la soldado empezó a entrenar sobre el tatami tres horas diarias de lunes a sábado. “Ya había practicado el baloncesto adaptado y conocía el manejo de la silla, pero la de parakárate es diferente, tardé un mes en conseguir adaptarme porque tenía que cambiar las técnicas”, para lo que ha sido fundamental que fortalezca los músculos. Tanto su entrenador como ella se han visto obligados a aprender sobre la marcha, ya que no tenían forma de investigar cómo funcionan los katas.

Un trabajo continuo que fructificó en apenas unos meses: en noviembre de 2018 se proclamó ganadora del Campeonato Internacional de la Federación Mundial de Kárate. Prueba de ello fue el reconocimiento de los árbitros, sorprendidos por la técnica empleada. “Me dijeron que transmitía mucho en la silla y que no era necesario ver los katas del kárate convencional para saber lo que yo estaba haciendo de forma adaptada”. Además, en julio de este año realizó 114 kilómetros del Camino de Santiago en cinco etapas en una silla de ruedas adaptada. “Llevaba años queriendo hacerlo y fue una experiencia increíble”, asegura.

Con su proeza no solo fue nombrada Ciudadano Honorífico de Toledo en enero, sino que la militar ha puesto la primera piedra: a raíz de verla, otro chico se ha animado a practicar esta disciplina. Además, se ha abierto en España una categoría de parakárate para que ella pueda competir a nivel nacional, ya que hasta ahora solo podría a hacerlo internacionalmente. Esta pasión la transmite y después de pasar los tribunales médicos del Ejército, tiene un APL 4, aunque eso no le ha quitado la ilusión. “He renovado mi compromiso de permanencia y el 2 de septiembre me incorporo a la Academia de Infantería en comisión de servicio, me apasiona mi trabajo y compaginarlo con los entrenamientos es un sueño”. Precisamente, su plan más inmediato es competir en la segunda fase de la Liga Nacional de Kárate en octubre, aunque en los siguientes meses también lo hará en el Campeonato de España y el Mundial de 2020. Sin duda, a la soldado Fernández aún le queda por recorrer un largo camino en el parakárate, del cual es pionera y en el que ya ha superado tantas barreras.

Apuntó, disparó e hizo historia, al convertirse en el único que ha logrado revalidar, por segundo año consecutivo, el oro en las tres modalidades del Campeonato de España de Fusil Grueso —300 metros—, celebrado del 27 al 30 de junio en Las Gabias (Granada).

Los triunfos no son algo ajeno a la biografía del brigada Pascua, destinado en el Centro de Adiestramiento “San Gregorio”, pues ya ha sido una docena de veces campeón de España absoluto con arma larga. Sin embargo, este año afrontaba el reto de mantener los tres oros que consiguió en 2018 en las tres categorías de la prueba —fusil libre, fusil estándar y fusil tendido—.

¡Y lo consiguió! No sin esfuerzo, no sin sacrificio. «Es difícil lograr el oro en las tres categorías, pero revalidarlo es aún más complicado, porque se trata de defender lo que ya tienes y ello conlleva una presión añadida», explica el brigada en declaraciones a Tierra.

Si en el mundo civil ha demostrado tener la mejor puntería, en el ámbito militar no se ha quedado atrás. También a principios de junio —los días 5 y 6, en Toledo— volvía a proclamarse como mejor tirador de las Fuerzas Armadas. ¡Y ya van ocho! Nunca nadie había logrado antes este título por octava vez, lo que le vuelve a consagrar como campeón y le otorga un nuevo récord.

Y entre premio y premio ya han pasado 25 años desde que empezó a competir como tirador. Su afición a este deporte no puede ir más de la mano con su vocación militar: «En 1994 salí de sargento y fui destinado a la entonces Brigada de Caballería “Castillejos” II y me ofrecieron la posibilidad de participar en campeonatos», expone.

Precisamente con el Equipo Nacional de las Fuerzas Armadas ha sido once veces internacional y en el ámbito civil ha participado tres veces en campeonatos internacionales junto a la Selección Española. Ahora se prepara para afrontar sus cuartos Juegos Mundiales Militares, de forma consecutiva, que están previstos para el mes de octubre en la ciudad china de Wuhan.

Nunca deja de entrenar para mantenerse preparado: «Lo hago durante dos y tres horas al día». Además, reconoce, que hoy en día hay muchas posibilidades, como la utilización de simuladores como el Scatt o el Noptel. «Te permiten practicar sin derrochar muchos recursos, ya que entrenar de forma real supone un elevado coste económico por el gasto de munición», argumenta el brigada Pascua.

Y, además del entrenamiento, ¿cuál es el secreto? «Estoy en contra de la afirmación de que el tirador nace», puntualiza. Para él, es necesario controlar las emociones, la disciplina, tener habilidad mental y física, y potenciar el entorno psicológico.

«El Ejército me sirve de ayuda, ya que los militares tenemos la oportunidad de competir a nivel civil y también en nuestro propio ámbito», asevera. Con ello centra ahora sus esfuerzos en prepararse para los próximos retos. Por el momento, con los últimos triunfos, ha demostrado tener la mejor puntería.