La soldado Isabel Fernández Jiménez ha sido la primera deportista de España en competir en parakárate, una modalidad en la que hasta ahora no se podía. Un reto que le ha valido para ser la campeona mundial de katas en silla de ruedas. Una lesión le impidió seguir entrenando en kárate, un deporte que practicaba desde los cuatro años y que le dio grandes alegrías, como en 2015, cuando consiguió el tercer puesto de España en categoría individual.

Fernández ha vivido entre uniformes toda su vida, ya que su padre también es militar y vivió durante su infancia en un cuartel en Medina del Campo (Valladolid). A pesar de su vocación, su alta implicación en el deporte le había impedido optar por el Ejército. Una realidad que llegó en 2015, cuando entró en el Centro de Formación nº 1 de Cáceres. “Los cuatro meses que tuve de instrucción era como estar soñando, cuando entré no pensaba que me iba a gustar tanto”, recuerda. Después, obtuvo su primer destino en el Regimiento de Infantería “La Reina” nº 2, en Córdoba.

Sin embargo, el camino que quería seguir -opositar para ascender a suboficial- se torció cuando un día le empezaron a doler mucho las rodillas mientras corría. Tras pedir diagnóstico a varios traumatólogos, la respuesta fue difícil de asimilar: tenía artrosis degenerativa, por lo que no podría seguir practicando el deporte que tanto le gustaba. Tras una operación y varios meses de rehabilitación en 2016, intentó retomarlo, pero los dolores persistían. Ya no podía hacer deporte convencional y debía ayudarse de muletas.

Recuerda que uno de los primeros pensamientos que se le vinieron a la cabeza fue: “¿Qué hago con mi vida ahora?”. “Se había acabado mi pasión, el deporte, y eso repercute en mi trabajo, porque me encanta”, cuenta. Aun así, decidió seguir hacia adelante y dibujar su futuro con optimismo. A los seis meses de la operación se dio de alta voluntaria para no perder destino (aunque más tarde tuvo que darse baja para pasar el tribunal médico y esperar la asignación de destino). Por eso, aprovechó para dar clases como entrenadora en algunos colegios y en un gimnasio.

La casualidad quiso que en junio de 2018 se encontrase en su Toledo natal con su antiguo entrenador de kárate, Álvaro Jiménez, quien le sugirió que retomase el deporte pero en otra modalidad: el parakárate. Un par de días más tarde, la soldado empezó a entrenar sobre el tatami tres horas diarias de lunes a sábado. “Ya había practicado el baloncesto adaptado y conocía el manejo de la silla, pero la de parakárate es diferente, tardé un mes en conseguir adaptarme porque tenía que cambiar las técnicas”, para lo que ha sido fundamental que fortalezca los músculos. Tanto su entrenador como ella se han visto obligados a aprender sobre la marcha, ya que no tenían forma de investigar cómo funcionan los katas.

Un trabajo continuo que fructificó en apenas unos meses: en noviembre de 2018 se proclamó ganadora del Campeonato Internacional de la Federación Mundial de Kárate. Prueba de ello fue el reconocimiento de los árbitros, sorprendidos por la técnica empleada. “Me dijeron que transmitía mucho en la silla y que no era necesario ver los katas del kárate convencional para saber lo que yo estaba haciendo de forma adaptada”. Además, en julio de este año realizó 114 kilómetros del Camino de Santiago en cinco etapas en una silla de ruedas adaptada. “Llevaba años queriendo hacerlo y fue una experiencia increíble”, asegura.

Con su proeza no solo fue nombrada Ciudadano Honorífico de Toledo en enero, sino que la militar ha puesto la primera piedra: a raíz de verla, otro chico se ha animado a practicar esta disciplina. Además, se ha abierto en España una categoría de parakárate para que ella pueda competir a nivel nacional, ya que hasta ahora solo podría a hacerlo internacionalmente. Esta pasión la transmite y después de pasar los tribunales médicos del Ejército, tiene un APL 4, aunque eso no le ha quitado la ilusión. “He renovado mi compromiso de permanencia y el 2 de septiembre me incorporo a la Academia de Infantería en comisión de servicio, me apasiona mi trabajo y compaginarlo con los entrenamientos es un sueño”. Precisamente, su plan más inmediato es competir en la segunda fase de la Liga Nacional de Kárate en octubre, aunque en los siguientes meses también lo hará en el Campeonato de España y el Mundial de 2020. Sin duda, a la soldado Fernández aún le queda por recorrer un largo camino en el parakárate, del cual es pionera y en el que ya ha superado tantas barreras.